肛瘘是一种常见的直肠肛管疾病，发病率仅次于痔疮，约占肛肠疾病发病率的3.60%，肛瘘发病的年龄以20-40岁青壮年为主，男性发病多于女性，可能与男性的皮脂腺分泌旺盛有关，克罗恩病和糖尿病患者是肛瘘的高发人群。
肛瘘是指直肠或肛管与周围皮肤相通的一种异常管道，就像是在直肠内壁与肛周皮肤之间开辟一条“隧道”，大部分肛瘘的形成是由于肛门直肠脓肿破溃后引起，脓肿向周围扩散，穿破皮肤形成内外相通的“隧道”。肛瘘的主要症状是肛门周围反复流出少量的脓性、血性、黏液甚至粪液，因此肛瘘俗称“老鼠偷粪”。肛瘘虽然是良性疾病，一般不危及生命也极少恶变，但患者苦不堪言，肛门的流脓、流粪和散发的恶臭给患者生活和工作带来极大的不便，因此又被戏称为“人生最痛苦的漏洞”。
肛瘘一般不会自愈，药物也起不到根治的作用，因而必须要手术治疗。肛瘘治疗的关键是对内口的处理，手术时不能确切找到内口，或内口处理不合理，是手术失败的重要原因。即便外口可能暂时愈合，但因直肠、肛管处的入口仍然存在，肛瘘仍然容易复发。
20世纪50-70年代是肛瘘治疗发展过程中的一个“黄金时代”，复杂性肛瘘的手术治疗方式得到不断改进，治愈率也有显著提高。进入20世纪90年代后，盆底超声和肛管磁共振开始应用于复杂性肛瘘的术前评估，显著提高了瘘管形态学评价的准确性。近年来，由于越来越重视对肛门功能的保护，各种“括约肌保留技术”的开展成为复杂性肛瘘治疗的新热点。人们追求更小的切口、更小的创伤、更短的愈合时间，是名副其实的“小时代”。
医院治疗方案结合病人病因、解剖特点、症状严重程度、合并症及外科医师的经验。没有一项技术适用于所有肛瘘，应权衡治愈率和肛门功能，通过术前检查筛选适合的病人，制定“个体化”的治疗方案，进一步提高疗效。
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